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Mesurer le stress au travail : quelques mises en garde épistémologiques Par Pierre-Eric SUTTER
Poser la simple question aux salariés de son entreprise : « votre travail vous stresse-t-il ? » n’est ni satisfaisant ni approprié. Qui n’a jamais eu l’impression de se sentir stressé par son travail ? Le fait de recueillir en réponse un simple « oui » ne garantit pas la justesse de la réponse et encore moins une explication certaine et définitive sur les causes qui le déclenche. En effet, le stress n’étant pas un phénomène physique ou mathématique, il n’est pas régi par le principe d’exactitude : bien au contraire, ses causes étant multiples et en liaison circulaire avec ses conséquences – les unes alimentant les autres et vice versa – le stress ne peut être abordé avec une pensée régie par la causalité linéaire, telle que dans les sciences de la nature (sciences physiques, biologiques…). Rappelons que la causalité linéaire postule qu’à une conséquence correspond une cause et une seule. Nous allons voir en effet que le stress, en tant que phénomène mental et social, est régi par le principe d’incertitude. Il convient de tenter de cerner au travers du diagnostic les principaux facteurs qui peuvent être de véritables sources de stress au travail, et non autre chose. Nous allons le voir plus bas, ces facteurs de stress que nous appelons « socio-organisationnels » ne sortent pas et ne doivent en aucune manière sortir d’un chapeau. Ils doivent faire l’objet d’études académiques et de validation scientifique. Qui en effet accepterait de prendre des médicaments contre la fièvre qui n’aient pas subi une batterie de test en laboratoire ? Mais ce n’est pas tout, l’expertise méthodologique importe également : qui accepterait de se faire arracher une dent par un dentiste qui brandirait une paire de tenaille ? Toute méthode d’évaluation du stress au travail se doit d’apporter une rigueur théorique et méthodologique garantissant qu’elle appréhende la réalité qu’elle est sensée observer et mesurer.


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