Cerner les valeurs sociales pour optimiser la création de valeur économique JUIN 2009

Partie 3 : De la représentation sociale et de sa caractérisation en valeur [1]
La représentation sociale se définit comme une « "façon de voir" localement partagée au sein d'une culture et reliant un sujet à un objet »[2]. Par exemple, la représentation sociale de leur travail par les salariés correspond à l'image qu'ils en ont, à la manière dont ils perçoivent leur travail, le vivent ou le jugent. Autrement dit, la représentation sociale est la manière dont l'individu reconstruit mentalement le réel et lui attribue un sens[3]. Cette représentation comporte des éléments aussi bien cognitifs et affectifs (définition d'un contenu même approximative et évaluation sociopsychique) que conatifs (intentions d'action).

L'analyse de la représentation sociale du travail permet d'accéder à la façon dont les salariés pensent la « valeur travail ». Au niveau d'une organisation, l'analyse de la représentation du travail trouve sa pertinence dans sa capacité à révéler quels sont, d'une part, les salariés qui ont une image négative du travail et, d'autre part, ceux qui en ont une image positive. L'intérêt d'une telle mise en perspective permet de voir ensuite comment cette image conditionne ou non leur engagement.

Toutefois, l'image n'est pas la pensée et encore moins le comportement. Comment mettre en articulation la représentation sociale avec les valeurs et l'opinion telles que nous les avons évoqués plus haut ? Michel-Louis Rouquette[4] a proposé un modèle de l'architecture de la pensée sociale qui permet d'articuler différents concepts sociologiques de manière à les rendre plus facilement opérationnels. Selon ce modèle, les éléments relatifs à la pensée quotidienne des individus sont classés en fonction de deux critères :

• leur stabilité (instable versus stable) ;
• leur niveau de généralité (particulier versus général).

Les éléments de pensée les plus stables et les plus généraux sont les idéologies. Elles englobent d’autres concepts plus instables. La hiérarchie est la suivante :

stable Degré de stabilité instable	Idéologie	général Niveau de généralité particulier
	Représentation sociale
	Attitudes
	Opinions

Ce modèle de l’architecture de la pensée sociale peut s’appliquer aux concepts tels que ceux de la représentation sociale, à des opinions et plus largement aux facteurs psychosociaux étudiés dans le contexte du travail. Ainsi :

• à l’idéologie[5] peut correspondre la valeur du travail dans une société donnée ;
• aux phénomènes représentationnels correspondent la représentation sociale du travail et l’implication ;
• aux attitudes[6]appartient l’engagement organisationnel ;
• aux opinions renvoient des éléments tels que la satisfaction, le plaisir au travail ou le climat social.

Idéologies	Valeur travail
Représentations sociales	Représentation sociale du travail
Attitude	Engagement, implication
Opinions	Satisfaction, climat social

Au-delà des représentations sociales se situe le domaine de l’idéologie qui comprend la valeur travail, dans une société donnée. On peut opposer par exemple la conception de valeur travail de l’idéologie marxiste à celle du libéralisme. Comme le prône l’école de Chicago (fondatrice du libéralisme radical) : « Business is business. » Autrement dit, les affaires sont les affaires, ce qui sous-entend qu’il n’y a pas lieu de se préoccuper d’autre chose, par exemple du facteur humain. La représentation sociale peut, dans une certaine mesure, donner accès à la valeur travail de plusieurs groupes d’individus et donc révéler les croyances de leur groupe d’appartenance.

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